Le TOP 50 fut tout d'abord diffusé sur Antenne 2 dans une émission présentée par Groucho Business et Chico D'agneau. Le générique de l'émission était Maria Vidal - Body Rock. L'émission ne dura que quelques mois.A l'instigation de Philippe Gildas, Europe1, le magazine Télé 7 Jours et la toute nouvelle chaîne de télévision privée CANAL +, unissent leurs forces pour lancer le Top 50 (inauguré le Dimanche 4 novembre 1984), le « métier » accepte la règle du jeu. Les pointages sont effectués par les très sérieux instituts de sondage Ipsos (qui s'occupe des disquaires indépendants) et Nielsen (qui se charge des grandes surfaces, qui vont bientôt représenter 80 % des ventes avec la quasi-disparition des « petits disquaires »). L'émission était présentée par Marc Toesca, secondé par Yves Bigot (jusqu'en 1987), Alain Gardinier et sa rubrique Top around the world (de 1988 à 1991), Corinne Lelouche et sa rubrique mode Kelou kelou en 1988 et 1989 et Cécile Teysseyre et sa chronique sur les potins Allo Cécile de 1989 à 1991.L'émission passait donc le Dimanche. Puis, elle passa le Samedi à partir du 03 Octobre 1987.Dans la foulée du Top 50, un Top 20, classement mensuel des ventes de 33 tours et cassettes est créé en janvier 1985. Ce classement devient hebdomadaire en mars 1987 sous le nom de Top 30 et inclus dans son classement les ventes de CD, avant de devenir le Top albums, classement de 50 places en mai 1989. Ce Classement est devenu un Top 30 à partir du 26 Avril 1989.Au bout de 7 ans aux commmandes du classement, Marc Toesca décide de quitter le navire fin juin 1991. Il présente alors sa dernière émission depuis Los Angeles aux côtés de Randy Newman.Du 2 septembre 1991 au 3 septembre 1993, l'émission est présentée par Yvan Le Bolloc'h et Bruno Solo. L'accent est mis sur le Top Albums en semaine, le Top 50 étant uniquement diffusé le samedi. Les deux animateurs mèlent l'humour à l'actualité musicale. Cécile Teysseyre présente l'émission pendant les étés 1991, 1992 et 1993, ansi que la dernière émission sur Canal + le 3 septembre 1993, rejoint pour l'évènement par Marc Toesca.De Mai à Décembre 1995, le Top 50 est difusé sur FRANCE 2 et est présenté par Sam Z. L'émission est diffusée d'abord le vendredi après le journal de minuit, puis le samedi à partir de septembre 1995.De Décembre 2000 à Juin 2002, c'est sur la chaîne TF6 que l'émission est diffusée. Elle est présentée par Cathy Jacob. Le générique de l'émission est Happy Children - P. Lion (clin d'½il raté à l'époque de Canal +, en effet le générique de l'époque Canal + était Dream - P. Lion et non Happy Children, mais il est vrai que ces 2 titres se ressemblent). Le classement est révélé le vendredi à 19h et rediffusé le samedi vers midi.Depuis Septembre 2002, le Top 50 a été adopté par la chaîne MCM.De Septembre 2002 à Juin 2004, l'émission est présentée par Ness. Parralèlement au Top 50, Ness dévoile le classement des ventes d'albums sur France 2 dans l'adaptation française du Top of the pops anglais.De Septembre 2004 à Juin 2005, c'est Sabine Graissaguel qui présente le Top 50.Depuis Septembre 2005, le Top 50 est présenté par Olia et Adrien. Le générique est Happy Children (3e remix) de P. Lion.